【直通便はこれ以上増やす必要はない】新潟市の市長が新しい人になりましたが、BRT・新バスシステムについては今のところは真っ先に直通便を増やすことで利便性の高い喜ばれる公共交通にしようと考えているようです。
しかし、
これ以上直通便は増やす必要はないと思います。
その理由をこの記事で書いていきます。
【直通便増加の経緯】その前にまずは、新バスシステムにおける直通便増加の経緯について書いていきます。
① 開業当初（2015年9月）当初は対象路線はすべての時間帯でBRTに乗り換えてもらうという計画でしたが、沿線利用者からの要望により平日朝夕ラッシュ時のみ直通便が運行されることになった。
ちなみに、連節バスの便は乗降に慣れない利用者が多く乗降に時間がかかってしまうことが原因で大幅な遅延が発生していたため、開業後まもなく新潟駅前・万代シテイ・古町・市役所前・青山の５箇所だけ止まる快速便にし遅延を減らした。
② 2015年冬のダイヤ改正（2015年11月）遅延が発生していた路線のダイヤを大幅に改正。遅延が大幅に減り、安定した運行ができるようになってきた。直通便の本数はそのまま。
③ 2016年春のダイヤ改正（2016年3月）利用者からの要望が多くあったため2016年3月のダイヤ改正時に、対象路線はラッシュ時だけでなく、毎時１～数本程度の本数で直通便が運行されるようになった。
その結果、
ダイヤ改正をした年の１年間だけは直通便のほうへ利用者が集中するようになり、全体の利用者数も前年に比べ増えた（対前年比で萬代橋ラインの利用者数が減っているが、それ以外の郊外線の利用者数が増え、全体の利用者数も増えたため）。
ちなみに「シニア半わり」は開業１年後の2016年の9月に始まったので、それよりも前の１年間で前年より増えていることになる。
④ 2017年以降しかし、その次の年からは
乗り換えが必要な便（BRT＋乗り換えが必要な郊外線）へと利用者がシフトしていった（対前年比で萬代橋ラインの利用者数が増え、郊外線の利用者数は横ばい、全体の利用者数は増えているため）。
直通便の本数はそのまま。
ちなみに、連節バスの停車バス停は２つ増えて、新潟駅前・万代シテイ・本町・古町・市役所前・第一高校前・青山に止まるようになった。
【現在のバス利用者の満足度】さて、今の状態でバス利用者の満足度はどうなのか検証してみます。
＜今の状態で利用者数増加・増収・増便している＞新潟交通のデータによれば現在のこの状態でも年々利用者数が増加しています。
本当かよ？と思う方もいるかもしれませんが、それを裏付ける根拠もちゃんとあります。
その根拠というのはひとつ目は
新潟交通の決算短信で、それによれば新潟市域及び新潟交通全体の路線バス部門での収入も増加しているとのことです。
ふたつ目は年２回あるダイヤ改正時に毎回増便や新規路線の開設が行われていることです。
開業して３年経ったこの時期に利用者数の増加や増収、増便があるということは、
利便性が高く満足していると感じているバス利用者が多いのでは？思うのです（普通に考えて売上の高い商品やサービスは購入者・利用者の満足度や評価が高い傾向にある）。
逆にバス利用者にとって利便性が低く不満が多いというのが本当なのであれば、バスの利用者が増えるはずがありません。むしろ利用者数の減少、減収、減便が続いているはずです。
よって今の状態でもすでに
喜ばれる公共交通になっていると言えると思いますし、
これ以上直通便を増やす必要はないと思います。
＜新潟市長選挙時に行われた世論調査と出口調査＞地元メディアが新潟市長選挙時に行った「
バスを利用しない人（クルマしか使わない人）も対象にした世論調査や出口調査」で得たBRTへの評価で８割が評価しないとの結果が出たそうです。
しかし、この結果は
新潟市の車依存率が７割であり、
そのほとんどの人がバスを全く使わないことを考えると当たり前の結果で、そういう人たちは乗り換えを実際にやったことはないため、想像や地元メディアの記事や報道などで判断するしかないのです。
ですからその結果だけを提示して「ほれ見たことか」と威張って毎回BRT関連の記事に書くのはおかしいことだと思います。
それから「不満が根強い」などと記事に書いてあることが多いのですが、その根拠はどこから来てるのでしょうか？利用者の声を実際に聞いたのでしょうか？それとも世論調査と出口調査の結果だけを根拠にしているのでしょうか？
独自に
バスの利用者だけにアンケートを取るなどして得られた結果がそうなら私も納得はいくと思いますが、実際地元メディアはそれをやっているのでしょうか？
（もちろん世論調査や出口調査の結果も大事なんですけどね）
【これ以上直通便を増やすと】これ以上直通便を増やしていくとどうなるのでしょうか？以下に書いていきます。
① 中心市街地（新潟駅前バス停～市役所前バス停）のバス渋滞が増えるせっかく遅延が少なくなった上、環境に悪い渋滞を減らすことができていてとても良い状態なのにそれを悪くする可能性がある。
② 遅延が増えサービスレベルが低下する渋滞が増えたことにより遅延が多くなり、サービスレベルが低下し、最終的には利用者の減少につながる。
③ 専用レーンの導入が進みにくくなる専用レーンを導入する予定の新潟駅前～古町間でバスが多くなることで渋滞が発生しやすくなるため、専用レーンが導入しにくくなる。
④ 新潟市BRT・新バスシステムの理念からさらに外れていくこのシステムやBRTの理念は、「
BRT以外のバスを全て乗り換え拠点のバス停から発着させて乗り換えてもらうこと」なので直通便の増加はその理念から大きく外れていくことになる。
⑤ 「もっと直通便を増やせ」と甘えが生じるそういう甘えが必ず出てきてまた直通便を増やす、という悪循環に陥り、最終的には開業前の状態に戻ってしまう。
たとえ新潟駅高架化までの期間限定だと言い張っていても、直通便を増やしすぎた状態から再び減らしていくのはかなり難しくなるように思える。
⑥ 民間の企業によるバス交通が維持できなくなり倒産→税金がより多くかかる新潟市や第３セクターなどによる運営を強いられるこれについては最悪の場合ではあるが、BRT・新バスシステム開業前の状態に近い状態でずっとバス交通を続けていくといずれこのような結果になる可能性がある。
そうなれば
今よりも税金が多くかかってしまう新潟市営あるいは第３セクターなどによる運営でバスを運営しなければならないかもしれない。
【直通便を増やさずこのまま続けると】① 新潟交通の経営状況がさらに良くなっていく経営状況がさらに良くなり、増収・増益が続きます。
利益が増えれば会社は倒産しにくいですし、バスの維持もできますよね。
② 増益すればさらなる投資も可能になる増益が続けば（高齢者や障害者に優しい）新型のノンステップバスを増量したり、バス停の設備を新しくしたりといったバスの投資はもちろん、万代シテイの運営もしてますからリニューアルなどをすることで街作りへの貢献もできます。
③ 税金補助も減らせる増収・増益が続けば新潟市からのバスの維持やシニア半わりといった税金補助も少しずつ減らすことも可能になるはずです。
P.S.市長にもこの記事の内容の一部を抜粋し書きかえた上で「市長への手紙」をメールで送っています。
大成功の新潟市BRT
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