左：東口 右：西口
上越妙高駅は新潟県第３の都市上越市とその隣の妙高市の境界付近にある駅で、JR東日本・JR西日本北陸新幹線、えちごトキめき鉄道妙高はねうまラインが乗り入れています。
駅名は上越市と妙高市の境界付近にあるため、その両方の名前をとって「上越妙高」となっていますが、同じ性格の燕三条駅が両市の境界上にあるのに対し、当駅は完全に上越市内に立地しています。
北陸新幹線に関してはJR東日本とJR西日本の境界駅となっていますが、東京駅～金沢駅間で停車駅の多い「はくたか」しか停車しないため、通常境界駅で行われる乗務員の交代はここでは行われません（２つ隣にある全列車が発着する長野駅で行われています）。
それから、特急「しらゆき」が新潟駅～当駅（一部新井駅）で運行することになり、それによって上越市以東（柏崎・長岡・新潟方面）～上越市以西・以南（糸魚川・富山・金沢・長野方面）相互アクセスの際の乗り換え駅としての機能も担うことになったため、上越市だけでなく新潟県西側の鉄道の玄関口としての性格も持っています。
当駅についての記事は２つの記事に分かれています。
当記事は ① 改札外・駅周辺 です。
＜目次＞
３－６ 上越妙高駅 ① 改札外・駅周辺
３－６ 上越妙高駅 ② 新幹線・在来線 改札内
＜自由通路「脇野田通り」＞
①
②
③
④
⑤
⑥
⑦
① 自由通路 ② 観光案内所・土産物店・飲食店が入居する「SAKURAプラザ」 ③ コンビニNewDays ④ バス路線図・時刻表・駅構内案内などのLCDディスプレイ ⑤ 東口（もてなしドーム） ⑥ 西口 ⑦ 西口から見える冬の妙高山の風景
自由通路の名称は当駅がもともと「脇野田駅」だったことから「脇野田通り」という愛称が付けられています。
自由通路および改札付近には観光案内や土産物店などが入居する「SAKURAプラザ」、JR東日本のコンビニ「NewDays」、コインロッカーが設置されています。
東口にはもてなしドームやイベントスペースがあります。
西口のガラス越しからは晴れていると雄大な妙高山が見えます。
＜駅周辺＞
右：東口駅前 左：上杉謙信の銅像
当駅はもともと「脇野田駅」という小さい駅で上越市の郊外にあたる地域にあるため、駅舎建設当時は周辺には何もなく、今現在はホテルや小規模な商業施設などがいくつかあるだけですが、今後も少しずつマンションやホテル、商業施設などの開発が進められていくようです。
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